传统的印刷工艺采用的是模拟制版，在这个过程中，印刷胶片是所有印刷企业的*：印刷制版之前首先要生成胶片，然后用胶片与印版结合，再将胶片上的图文信息转移到印版上。即便是在今天，传统制版工艺依然在印刷包装行业占据着很大的市场份额，而印刷胶片也依然拥有属于自己的市场空间。
　　
　　但是，必须看到的是，随着印前制版数字化时代的到来，胶片在印刷包装行业的地位逐渐变得不那么牢固了。制版数字化又称计算机直接制版，显著的特征就是省略胶片，而将计算机生成的图文信息直接转移到印版上。
　　
　　与传统的制版工艺相比，数字制版减少了工艺步骤，*一项至少可以带来以下好处：是降低了出错的可能性，毕竟每多一道环节，就增加了一次出错的几率，而错误的减少自然意味着浪费的减少和效率的提升；第二是减少了制版工艺的占地面积，对于大型印刷企业来说这或许不算什么，但是对于城市中的小型印刷企业，特别是在的商业旺地经营的小型印刷企业，由此节省下来的房租是非常可观的；第三是减少了人工，可以*低降低制版的人工成本；第四，由于减少了工艺环节，使得制版使用的材料品种和数量均有减少，制版的原材料成本降低，制版原材料的仓储成本也同步降低。
　　
　　数字化制版具有诸多的优势，虽然在发展之初存在着耗材成本较高的问题，但是一旦进入大工业生产阶段，耗材成本必然会出现大幅度的下降，现在的印刷包装行业，就已经度过了数字化制版初期的耗材昂贵阶段，迎来了数字化制版普及的大发展期。
　　
　　与数字化制版的飞速发展形成鲜明对比的，是印刷制版胶片的走势。
　　
　　根据中国印刷及设备器材工业协会的统计数据，2008年，中国印刷制版胶片的产量为1300万平方米；2010年，中国印刷制版胶片的产量增长到2000万。两年间增长幅度超过了50%，这似乎预示着印刷制版胶片依然具有强大的生命力。但是，到了2011年，国内印刷制版胶片的产量仅为1060万平方米，暴跌近半。这种近乎过山车般的暴涨暴跌，有经济环境变化的影响，而更加深层次的诱因，还是在于这种产品的生命周期，已经进入了衰落期。
　　
　　如果为2010年国内印刷制版胶片的暴涨寻找一个理由的话，或许因为国外一些制造商已经停止了印刷制版胶片的生产，对于很多依然使用传统工艺制版的印刷企业来说，在国外找不到供应商，只能转向中国的供应商，因此为中国的印刷制版胶片带来了一个突然的爆发。但是，没有了国外的印刷制版胶片供应商，短时间内带给中国制造商时机的同时，也促使国外的印刷企业加速转向数字化制版，并终导致了国内印刷制版胶片在暴涨之后的暴跌。
　　
　　在产品生命周期理论中，有一个长尾效应理论，既任何产品都不可能一下子彻底被淘汰，中国制造企业往往利用这个“长尾理论”提供的机遇，发展壮大自己。国内小胶印机的发展如是，激光照排机一度的热卖如是，印刷制版胶片的发展也如是，不过“长尾效应”不可能持续下去，更不可能真的给产品带来第二春。
　　
　　对于印刷包装行业来说，印刷制版胶片曾经的辉煌注定不再，成为铅印机之后又一种被淘汰的印刷行业产品，印刷制版胶片的这一天越来越近了。