按需出版或将带给我们很多意想不到的东西，使这个行业充满了的可能。尽管很难断言，按需出版就是出版业的未来，但它的确为让出版商、作者和读者头疼的问题，提供了多种可能和解决方案。
　　
　　数字技术的飞速发展给出版业带来了深刻的变化。随着数字印刷技术和设备的不断发展与完善，以及人们的需求越来越个性化，按需出版夹裹在数字出版的大潮中，作为一种趋势对出版业产生着重要影响。
　　
　　但是，中国的按需出版，到底只是一个被*炒作的概念，还是会成为一场真正的出版产业革命呢？按需出版标榜的“为客户量身定制”，重新组合出版流程中的编、印、发各环节，达到图书出版的零库存，是否真是名利双收的“绿色出版”，还是出版业在面对互联网冲击时，一种一厢情愿的市场想象？
　　
　　很多时候，作为一个按需出版的“悲观论者”，我更关注几个问题：市场需求是否充实？产品设计是否合理？技术瓶颈是否已经攻克？
　　
　　一、按需出版的大瓶颈在需求
　　
　　1.需求在哪里？
　　
　　按需出版，顾名思义，有需求，才出版。需求是位的，包括作者的需求、读者的需求和出版社的需求。如此看来，按需出版是一种服务，它让出版单位从大规模图书产品生产转向为图书出版服务上。
　　
　　互联网诞生以来，人们购买纸质读物的总量似乎并未明显下降，电子内容的读者也在迅猛增长。其实不管媒体的形态如何变化，人们求知的欲望总是在与日俱增，读者渴望在便捷性与文化性之间终取得平衡，按需出版便是一个折衷的方案，它在电子书的便捷性和纸本书阅读习惯之间达成了微妙的平衡。同时，也在发行利润、作者权益、出版社权益等多方面逐步探索共赢机制。
　　
　　撇开“出版本就是从读者需求出发”这样自设而且无益的“诡辩”。按需出版在很大程度上需要体现的特征，是在“内容生产”环节按需而“编”，在“印发”环节按需而“印”。客观来讲，这场生意似乎做得更加稳妥，而风险大减。但在我看来，这种“臆想”恰恰挤压了“出版工作”的大乐趣和价值创造——作者在创作时并不确知读者是否感兴趣，出版者也并不确知发行量，更关键的是，读者自身也并不确知自己下一本书需要的是什么主题？这才是出版产业的“是一场脑力游戏”的基本要素。换言之，在《狼图腾》《哈利波特部》成为事实之前，作者、出版者、读者都是不“确知”的。由此视之，所有确知的创作需求和出版需求，都是没有灵魂的。
　　
　　2.需求有多大
　　
　　为了论证更充分，我们仍在需求真实的基础上继续前进。按需出版是个多大“需求”的产业？
　　
　　一方面，需求量较小的学术著作，专业教材，断版、书等，由于成本等各种原因往往出版比较困难，但市场对此类书的需求却越来越多，于是按需出版作为一种适合小批量、个性化出版的数字出版方式应运而生。
　　
　　需要说明的是，“长尾理论”似乎是它重要的判断依据。但我希望的反问是：这个需求有多大？
　　
　　做一次“沙盘推演”吧。假设某机构公开我国一百年来华文出版的所有目录，读者根据喜好和需要可以要求“出版”，而且费用并不高。这个需求是多大？如果我们考虑“读者上图书馆查阅”“图书重印”之后呢？
　　
　　另一方面，个性化读物也是按需印刷中的一个市场，读者可以按照自己的喜好选择一本读物中的任意几个片段，可以自己选择读物的封面，打造一本真正属于自己的个性化出版物。在国内，碍于政策的限制，这类出版形式实现